Vaccins

Les vaccins sont sans doute les plus puissants outils que nous ayons mis au point pour améliorer la santé humaine. Étonnamment, la plupart des vaccins ont été fabriqués de la même façon depuis plus de 70 ans. Cette ancienne technologie présente certaines limites. Par exemple, lorsque l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) identifie une nouvelle souche de la grippe, il faut généralement jusqu’à six mois avant que la première dose de vaccin soit prête - ce qui n’est pas suffisamment rapide face à une nouvelle souche de virus, tout particulièrement si elle a le potentiel de provoquer une pandémie.

Les vaccins antigrippaux actuellement sous licences sont produits dans les œufs fécondés. L'embryon est infecté pour que le virus puisse se multiplier.  Après une période d'incubation, le virus est récolté et purifié. Ce système de production est un processus complexe qui est inadéquat face à une pandémie puisqu’il peut générer de faibles rendements, ne se prête pas à une rapide mise à l'échelle et dépend des disponibilités en œufs.

Les problèmes de production reliés à la production de vaccins à base d’œufs ont été reconnus par les gouvernements du monde entier et ont créé un besoin pour le développement de systèmes alternatifs de production de vaccins. Les systèmes de production fondés sur les plantes, les bactéries, les levures et les cellules de mammifères sont actuellement en cours d'élaboration.  De ces systèmes, nous croyons que la technologie à base de plantes est la solution potentiellement la plus rapide, souple et robuste.